【広島市西区】親の足腰が気になり始めたときに考えたい体の変化と住まい

親の家を訪ねたとき、階段を上がりながら壁に手をついたり、浴室へ入るときに以前より慎重になったりする姿を見ると、少し気になるものです。ただ、それだけで「介護が必要なのでは」と話を大きくするのも違うように感じます。

地域情報メディア「にしひろリンク」のエリア担当ライター、カズヒコです。わたしも広島市西区で暮らしていると、親の年齢とともに、体のことだけでなく家の中の動きやすさも少しずつ気になる話題だと感じます。

今回は、歩く速さや階段、浴室での動きに以前との違いを感じたとき、何から考えると整理しやすいのかをまとめました。いきなり住まいを大きく変えるのではなく、本人の変化、地域の相談先、家の中で気になる場所という順番で見ていきます。

全部を一度に決めず、いま気になっているところから順番に整理してみよう

「前と少し違う」と感じたところから整理する

久しぶりに親の家へ行くと、毎日一緒に暮らしていると気づきにくい変化が目に入ることがあります。玄関から部屋まで歩くのがゆっくりになった、立ち上がるときに家具へ手を置くようになったなど、小さな違いが気になることもあるでしょう。

そんなときは、階段に手すりを付ける、浴室を改修するといった結論から考えるより、まず「どんな場面で以前と違って見えたか」を分けておくと話が整理しやすくなります。歩くときなのか、立ち座りなのか、段差を越えるときなのかで、気になる場所も変わってきます。

家族が気づいたことと、本人が実際に困っていることが同じとは限りません。家族だけで先回りして決めるより、普段の暮らしの中で何が変わったのかを少しずつ確認するくらいなら無理がありません。

住まいを変える前に、最近の体力や暮らし方を振り返る

歩く速さが変わったように見えても、それだけで健康状態を家族が判断することはできません。一方で、最近の体力や外出の機会、日々の過ごし方などを振り返るきっかけにはなります。本人と話せる範囲で、以前との違いを整理しておくと次の話もしやすくなります。

病院へ行くような症状なのかを決めつけるほどではないものの、日常の変化が気になる場合には、地域で行われるフレイルチェックと健診の違いを知っておくのも、現在の暮らしを振り返るきっかけの一つになります。

フレイルチェックは医療上の診断ではないため、個別の健康状態を判断するものとは分けて考える必要があります。実施される場所や日程、申込方法なども同じとは限らないので、利用を考える時点で最新の情報を確かめることが大切です。

家族だけで答えを出しにくいときは相談先を知っておく

親の変化が気になっても、「まだ介護というほどではない」と感じる時期は、かえって相談先が分かりにくいものです。体のこと、家での暮らし、今後のことが混ざってしまい、家族の中でも何を話せばよいのか整理しきれないことがあります。

広島市西区で暮らす親について考えるなら、介護が必要かどうかを家族だけで決める前に、住所ごとの地域包括支援センターの担当エリアを知っておくと、必要になったときの相談先を探し直さずに済みます。

その際も「何か制度を使いたい」と最初から決める必要はありません。階段で壁に手をつくことが増えた、外出が以前より少なくなったなど、家族が日常で気づいたことを整理しておくと、暮らし全体について話す際にも状況を伝えやすくなります。

階段で壁や家具に手を伸ばすようになったら

家の中で変化に気づきやすい場所の一つが階段です。以前は何もつかまず上り下りしていた親が、壁へ手をついたり、途中で足を止めたりするようになると、家族としては手すりを付けたほうがよいのかと考え始めることがあります。

ここで気をつけたいのは、「手すりが必要そうだから、すぐ工事」という順番にしないことです。実際にどの場所で困っているのかを見ながら、工事を考える段階になったら、階段手すりと住宅改修制度の関係も含めて整理する必要があります。

介護認定の有無などによって確認する内容が変わる可能性があり、制度の対象になるかどうかも個別の条件で異なります。費用だけを見て工事を先に決めず、制度を検討する場合は申請や相談の順番まで含め、着工前に確認しておくほうが落ち着いて考えられます。

浴室は「設備が古い」と「動きにくい」を分けて考える

階段と同じように、親の動きの変化が見えやすいのが浴室です。浴槽をまたぐときにゆっくり足を上げる、入口の段差で一度止まる、立ち上がるときに周囲へ手を伸ばすなど、普段の入浴動作の中で気になる場面が出てくることがあります。

浴室の場合は、古くなった設備を交換したい話と、日常の動きを考えた改修の話が重なりやすいところです。家族で話すときも、単なる設備交換なのか、バリアフリーを目的とした浴室改修まで考えているのかを分けると整理しやすくなります。

どの工事が必要なのか、支援制度の対象になるのかは、家族が見た印象だけでは決められません。本人がどの動作を負担に感じているのかを確かめながら、制度を検討する場合は対象条件や工事前の申請が必要かどうかもその時点で確認することになります。

気になる場所が増えたら、家全体で順番を考える

最初は階段だけが気になっていたのに、よく見ると玄関や浴室にも段差があるということはあります。反対に、家族には気になって見える場所でも、本人はそれほど困っていないこともあり、家の中を一度に変えることが答えになるとは限りません。

複数の場所を改修する話になってきたら、場所ごとに工事を決める前に、本人が困っている動作と優先したい場所を分けて考えるほうが進めやすくなります。その段階では、介護保険とバリアフリー改修の違いも関係してくる場合があります。

制度にはそれぞれ対象条件があり、介護認定の有無などによって確認先が変わることも考えられます。家の中に気になる場所がいくつかあっても、一度に全部を工事する前提にはせず、本人の暮らしと制度の条件を分けて整理していくと話が混ざりにくくなります。

家族が気になることと、本人の困りごとは分けておく

親の家を訪ねる側は、久しぶりに見るからこそ変化に気づきやすい一方、短い時間だけでは普段の暮らしが分からないこともあります。階段で壁に手をついた一場面だけを見て、家全体が危ないと決めてしまうと、本人との受け止め方に差が出ることもあります。

「前より大変そう」と伝えるより、どんなときに動きにくさを感じるのか、本人の話を聞ける範囲で確かめるほうが自然です。朝と夜で違うのか、外出後だけなのかといった日常の様子も、家族が今後のことを考える際の手がかりになります。

離れて暮らしている場合は、一度の訪問で全部を確認しようとすると、お互いに負担になりやすいものです。今回は階段、次に訪ねたときは浴室というように、気づいたことを少しずつ整理していくくらいでも、家の中で何が変わっているかは見えやすくなります。

制度や窓口の情報は、工事を決める前に確かめる

手すりや段差解消などを考え始めると、補助や介護保険といった言葉も気になってきます。ただ、制度の対象条件や申請方法は、本人の状況や改修内容によって同じとは限りません。過去に見た情報だけで工事の予定を組まないことも大切です。

特に住宅改修は、工事を始める前に確認しておく内容がある場合があります。家族で「ここを直そう」と決める段階と、制度を使えるかどうかを確認する段階は分けて考え、実際に動くときは広島市などの公式情報や担当窓口で最新の内容を確かめておくと整理しやすくなります。

小さな変化から、暮らしの順番を考えてみる

親の歩く速さや階段での動きが以前と違って見えても、すぐに介護や大きな住宅改修へ話を進める必要があるとは限りません。まず最近の暮らしや体力の変化を振り返り、家族だけで整理しにくければ地域の相談先を知るという順番なら、話を大きくしすぎずに考えられます。

そのうえで、階段や浴室など本人が実際に困っている場所が見えてきたら、必要な範囲で住まいについて考えていけばよさそうです。全部を一度に決めるのではなく、今気になっていることと、必要になったときに確認することを分けておくと、家族としても動きやすくなります。